自从流民们一批批搬进城后，大街小巷的气氛明显比往年还要热闹。

陈恒抵达书院门口时，向两侧延伸的白墙外，有推着改装货车赶来的小贩。他们大多卖的是些小玩意儿，从大人用的生活用品到小孩的玩具，算是流动般的大雍般便利店。

只要你开口，哪怕他们一下子拿不出现货，第二日也能给你找出来。

除了这些小贩外，更受人追捧一些的是小食摊贩。当然，要是称他们一声小吃摊也可以。

这些职业自古有之，只是卖的东西、烹饪手法或有不同。

小吃摊上，那卖的东西可就更多了。什么汤油面、烧饼、豆花摊、馄饨、年糕等等。更有一个老农夫，直接挑着两筐土豆过来售卖。

这玩意儿，第一次出现还是在明朝万年历间，不过那时候没引起重视，大明也没有大规模种植的记载。

一直到大雍立朝后，从北方开始陆陆续续有百姓种植，土豆这才慢慢被世人接受。

不过扬州人会喜欢吃它，还是要归功于山西人。

之前说过，晋人、徽人是扬州盐商的两大主力。其中晋人特别喜欢土豆，常常用‘山药蛋’称呼它。

对有钱人的追逐模仿，不论哪个朝代的老百姓都无法避免。时间一久，哪怕口味清淡尚雅致的扬州人，也逐渐接受这份不起眼的食物，并对它的做法加以改造升级。

说来说去，还是扬州城里的人，南来北往者甚众，才造就了这座城特别的美食口味。

看着这些人牢牢占据住街道两侧，耳畔传来络绎不绝的叫卖声。陈恒非但不觉得吵闹，反而越看越喜欢。

尤其是当书院里出来的人，围在小摊前东瞧瞧西看看时。他自己不由也停下步，准备看看这些人会买什么。

“陈郎？是陈小郎吗？”

突然听到有人喊自己。他下意识转过头，就看到一位老妇人刚跨出大门，连台阶都没走下来，正朝着自己挥手笑。

“水姨。”陈恒瞬间就想得对方的名字，会有如此深刻的印象，是因为她是少数靠着自己一己之力，带着小孙子一路逃难到扬州的人。

加之水姨的年龄也着实不小，陈恒知道这点后，私下给了她们家不少关照，这才结下两方人的缘分。

老妇人快步来到书生面前，笑着问道：“这是放心不下，来看看我们呢？”

“就是顺路来看看，水姨在书院可还住的习惯？”陈恒亦是笑着作答。

“都好，都好。里面的人都友善可亲，山长夫人没架子，你们书院的女娃娃也懂事的很。”

水姨看上去年老，其实连五十都没到。只是因为丈夫、儿子儿媳过世的早。她又要操持农活，又要独自带孙子，这才生生把人熬老，看上去比谢氏的年龄还要大些。

“你看，我没说错吧。”陈恒笑着摊开手，之前他劝水姨入城时，对方还担心自己家会被人排挤，一度十分犹豫。

“还是你们读书人有本事。”水姨笑着点头，有了这片瓦栖身，今年冬天她是不用担心自己的小孙子了。

两人又交谈几句，陈恒从对方口中打听些书院内的近况，就主动辞别朝着书院里走去。

跟王伯久违的打过招呼，小步绕过照壁，陈恒才走进书院，就瞧出今日的不同。

原先宽敞的庭院内，有许多书桌摆放在正中间，另有一堆孩子坐在书桌前。他们的前头，贾雨村正拿着一本书，游走在孩子们中间，时不时领头念上一句。

贾雨村注意到自家的学生回来，神色虽然有些诧异，可还是对陈恒点点头，又拿手冲他摆摆，示意对方别打扰孩子们上课。

陈恒连忙笑着点头，自己带着信达绕到旁边的走廊上。

陈青跟他说过，白天的时候，黛玉她们都会待在讲堂，方便流民们有事过来询问。

不过从学堂这边到讲堂，要走个‘L’型的路。这两者之间的拐点，正是学生们平日所住的寝楼。

陈恒知道此处已经有流民暂住，所以也没多瞧，只加快步伐朝着讲堂走去。

他走的急，没瞧见身后有一双目光，正好奇的盯着自己的背影。

临近讲堂大门，陈恒用手叩了叩虚掩的门扉，才出声道：“劳驾，请问林家妹妹在吗？”

门外传来一阵轻笑声，也不知道嘀嘀咕咕些什么，又一道声音传来。

“林妹妹在呢，不知来客是谁？”

陈恒呆了呆，大概没想到会有这一出，犹豫一下，道：“我是她哥哥。”

“是哪家哥哥啊？”

陈恒算是听出来了，是韦琦君、韦姝这俩姑侄在借机胡闹。

他们之前在林妹妹家聚会过，一起欣赏洋人带来的玻璃杯，陈恒很容易就听出她们俩的声线。

他正要作答，一只手突然从后头伸出来，拍在他的肩头。

陈恒被吓了一跳，转过身就看到一张见过几面的笑脸。

“陈恒，真的是你啊。”

甄姑娘俏立在原地，稍稍平缓着起伏的呼吸。她刚刚特意多瞧几眼背影，才确认前头的人是陈恒。

也说不上是为什么，甄姑娘认出是他后，就下意识迈开步追上来。等她反应过来时，自己的手已经拍在对方肩头。

见到对方回头时，一闪而过的诧异。甄姑娘稍稍掩下心中的失落，只笑着打招呼，尽显落落大方。

也就是这时，林黛玉见陈恒没回话，以为韦家两姐妹的玩笑话惹恼了自家兄长。也急急的从屋内跑过，两手打开虚掩的房门。

“兄长，你别生气，韦姐姐……”林黛玉越说声音越轻，下意识停住口。

她看到了陈恒，也看到了甄姑娘。

这短短一瞬间，陈恒是把头转来转去了两次，他也好奇这俩人都不说话干啥。

这里面，黛玉毕竟是自家妹妹。陈恒也没细想，先朝着外人甄姑娘行礼道：“倒是许久未见了，甄姑娘。”

他想了想，又福至心灵的介绍道：“这是我妹妹，黛玉。”

这俩姑娘相互点点头，好像又觉得有些尴尬生疏，林妹妹主动道：“甄姑娘好，没想到你跟我兄长竟是相识的朋友。”

“嗯。”甄姑娘轻轻应过一声，思考半天，才想到要回话的说辞，解释道：“他，救过我一命。”

这话一说完，不止是林黛玉，连稍后跟来准备赔罪的韦氏姑侄跟宝琴，都把目光往陈恒身上落。

突然被这一瞧，陈恒只觉得浑身不自在，好像被针扎一样，他连忙摆手苦笑，略有些心虚道，“没那么夸张，只是碰巧，碰巧。”

“哦。”林黛玉点点头，将好奇藏在心底，脸上露出更灿烂的笑容，“兄长来找妹妹，是有什么事情吗？”

陈恒一呆，不是你给我写的信嘛？？？

也许是心中危机意识触发，他瞧着四周的气氛有些不对劲，又有陈青在远处频频给自己使眼色，话到唇边就变成了，“确实是有要事来找你。”

“兄长既然来的这般急，一定是有要事。”林黛玉轻飘飘的跨出门，站到陈恒的身侧，对着后者笑道，“不知兄长想好谈事的地方没？”

“额，后头，就去后头吧。”陈恒歉意的朝甄姑娘、宝琴等人拱拱手，主动带着黛玉、雪雁朝着体仁馆走去。

说起来也是有意思，两人在桃树下挂了无数张纸鹤，像今日这般在此处并肩同行倒是第一次。

见这短短的路上，林黛玉都没主动说话。陈恒瞧出她心情不佳，索性主动道：“妹妹，你怎么了？”

“我也不知道。”林黛玉听出兄长的关心之意，心中微微一暖。只是她眼下脑中思绪也有些混乱，实在不想让陈恒瞧出端倪，有些慌乱的掩饰着心情，“可能是最近事情有些不顺吧。”

陈恒以为黛玉还是因为贾氏的事情，他想了想，还是安慰道：“伯母也是关心你。不过，伯母毕竟不是你，不能理解你的想法很正常。”

“那兄长觉得妹妹应该怎么做呢？”林黛玉有些心不在焉道，她时而低头看向青石板的缝隙，时而转头看向身侧的陈恒，以及远处的桃树。

今日天气真好，阳光暖暖的，万里无云。湛蓝的天空如此大，好像能装得下所有的心事。

“照自己的想法做就好。”陈恒耸耸肩。

也许是上辈子看的太多，他对这种事看的很开。只是把后世那套拿来教自家妹妹，不免有些惊世骇俗。

他想了想，还是委婉道：“只要不是做坏事，那不妨先照着自己的想法来。车到山前必有路，何况还有伯父跟我在。”

听到后面一句话，林黛玉的心情明显振奋不少，她今日穿了一色鲜艳衣裙，这心情一好，衣服上绣的蝴蝶好像就要飞起来。

“可他们什么都不让我做。”她十分委屈的诉苦道，这事她又不好意思跟爹抱怨，只能偷偷写信给陈恒。

“哈哈。”陈恒轻笑一声，道，“那我们就换个念头嘛，你想不想当个小小记录员？”

“记录员？”林黛玉眨眨眼，对这个词有些好奇。

“对啊，你看，这书院里的这么多流民，她们从什么地方来，路上碰到过什么事情。”陈恒耐心的给林黛玉解释，“府衙和我们，总是不好多问的。”他用手指了指自己，又指了指城外。

“可并不代表她们的想法就不重要，只是现在人跟人之间还隔着一层东西，也没有人来点破它。我觉得你来做此事，再好不过。”

“兄长说的东西是什么？”林黛玉被勾起好奇心，十分感兴趣的问道。

这一次，陈恒却卖起关子。他觉得这其中的秘密，还是由林妹妹自己找出来更好，就笑着摇摇头。

林黛玉抿了抿嘴，忍不住思索着陈恒提的问题。

这条路不长，两人才走过一会，就不得不折返过来，又踩着原路打转。

气氛虽然陷入沉默，陈恒跟林黛玉都没觉得尴尬，一个人在想事情，一个人则在哼歌。哼的调有些莫名其妙，林黛玉也听不出来。

“兄长的心情好像不错？是因为最近英雄救美的事情吗？”

也说不来是为什么，陈恒就猜到林妹妹会有这一问，心中暗道一句：来的好啊。

索性也就借机把甄姑娘的事情说清楚。

林黛玉听到最后，也是十分气愤道：“真没想到，世间竟还有这样的恶人。我以为这些事，只会出现在话本中的呢！”

陈恒听完，忍不住笑了一声。倒不是觉得林妹妹说的有趣好玩，只是突然明白人与人之间，存在着认知差异。

他这个妹妹啊，还是单纯了些。

不过也不是坏事。

能这样长大，何尝不是种幸福呢？陈恒的目光，落在路见不平的林黛玉身上。他突然咦了一声，道：“妹妹，你是不是变矮了？”

听听，听听，这说的是人话吗？林黛玉气的跺脚，“兄长，是你自己长高了。玉儿也长高了些，只是……只是没兄长长得快。”

陈恒微微皱眉，下意识用手掌比了比两人的身高，才恍然大悟。

还真是。

时间真快啊。

如今已经是十二月初二，再过个二十多天，就是新年。离林妹妹十一岁的生日，也就不远了。

要是按照原书的说法，此时的林妹妹已经父母双亡，只能委身贾府中，直到含香亡故的那一天。

想到这一点，陈恒再度看向身旁的女孩，那张青春靓丽的活力容貌。突然意识到，哪怕自己此生就这样泯然众人，成为一名平平无奇的读书人。

自己的出现，也是在暗处悄悄改变了一个女孩的命运。

哪怕无人知晓此事，他也觉得算是不枉此生了。

林黛玉瞧见陈恒突然露出畅快淡然的笑容，忍不住好奇问：“兄长，你笑什么。”

陈恒笑着低下头，微妙的看了林黛玉一眼，“佛曰，不可说。”

可不是‘不可说’嘛，这世上又没有第二个人看过红楼，就算说出去，想来也不会有人信。

“哼。”林黛玉娇俏的发出鼻音，“我这里也有一件事，没告诉兄长哩。”

“哦？是什么？”

陈恒轻声问着，又跟着黛玉齐声道：“佛曰，不可说。”

“兄长！！！”

“哈哈哈哈，我就知道妹妹你会这样说。”

两人笑闹过一阵，陈恒见时间差不多，就准备带妹妹回到讲堂处。

“兄长，赶时间吗？”林黛玉眨着眼睛。

“可不是嘛，城外事情还多着呢。”陈恒理所当然道。

“哦。”林黛玉不是无理取闹的性子，可还是觉得有些不舍，她想了半天，也只道上一句，“兄长千万别太累，身体要紧。若是差什么，就让人过来跟妹妹说一声。”

我跟你个小孩子说这个干啥。陈恒挠了挠头，还是接受妹妹的好意，“放心，我心里有数。”

一步、一步、一步步走到讲堂处，两人正要在此处直接分别，却听到讲堂里传来一阵激动的喊声。

“英莲，你的名字是叫英莲啊！”