沈香许久没有这样安神了，她恋恋地伏于谢老夫人膝上，任老人家为她顺发。

捱到快要困倦时，她蓦然想起谢青，面上讪讪。她都把上峰给抛诸脑后了，多没礼数呢！

思及至此，沈香又想起一桩更为可怖的事，腰脊一颤，悸栗栗的，心里发着慌。她汗湿了掌心，迫切地问：“谢祖母，谢尚书知晓我的事吗？”

这些年她喊上司官衔儿惯了口，一时改不过来。

要是谢青一直知晓她乃女儿身，这些年，她姑娘家的颜面不是丢尽了吗？！

呜——她在他面前演戏这般久吗？多丢人呢！

谢老夫人人精似的长辈，握住了沈香纤细的五指，安抚道：“放心吧，我是照看你和衔香长大的大人，自然知晓你们的脾性。怀青旁事鲜少上心，大抵是不知情的。便是知情……你想想他近年可有待你不妥之处？”

沈香咬了一下唇：“倒是没有，上峰待我很体贴。”

“那不就行了？”谢老夫人调侃，“怀青可不是那起子有闲心的郎君，若他厌烦你，决计不会理你了，遑论公差上还对你多有担待。”

沈香想了想，也是。她办公还算尽职尽责，应当是没有讨上峰的嫌。倘若遭他厌弃，又怎会事事悉心照看。

不过，她既已抖露真身，总要和谢青说清楚的。

她负荆请罪，总比谢青从谢老夫人口中得知真相要好，那也太伤人心了。

她没想瞒着他。

沈香懊丧地叹了一口气，还没过多久，屋外便传来谢青的声响：“祖母，孙儿可否入内探问？”

清冷的嗓音听得沈香又是一阵惶惶，她一面还没想好要如何面对谢青，一面又知他忧心她的处境，说是探望祖母，实则来瞧她安危了。

心里翻江倒海地纠结，人已被谢老夫人放进来了。

谢青仍是八风不动的姿容，缓步行至祖母面前。他同长辈请安，眼风却不动声色瞟向沈香——姑娘家眼尾一豆潮红，似桃花瓣儿烙在颊上，我见犹怜。

哭过吗？

为何？

受欺负了？祖母应当不会欺.辱她……

谢青难得心思千回百转，为旁人考虑得如此周密。

还没等他开口，沈香已然鼓起勇气，提胸抬头上前，对他道：“谢尚书……我对不住您，我有事瞒着您！”

与其教谢青往后受伤，还不如她早早说了。

谢家人待她很好，定会帮她保守秘密的，她不该待他们如此生分，太伤人了。

谢青心底一沉，一双凤眸还是那样深不可测。他迎上小娘子的目光，温文扬唇，柔声安慰：“不必道歉，无论你做了何事，我都不会怪你的。”

她要是会闯祸就好了。

谢青还想看看，畏首畏尾的小姑娘，能闯出何等大的篓子来。

为她收拾残局，也是一桩有趣的事，只可惜沈香的胆量太小了。

听得这话，沈香又有泪意。她何德何能，被谢家人这样全无保留地庇护于羽翼之下，她太坏了！

沈香深吸一口气，终是一股脑儿说出深藏多年的秘密：“我其实、其实是小香。”

“哦。”谢青还以为她要说什么，结果是这样的私事吗？略有些失望。

沈香瞠目结舌，怎么觉得谢青一点都不惊讶？

她又重复了一遍：“我是沈衔香的妹妹，沈香。”

“嗯，知道了。”

他仍淡定自若。

好吧，沈香白紧张了。她还想着姑娘家负荆请罪会不会太难看，还有希望谢青抽荆条打她的时候，下手能轻点。

“您不生气吗？”沈香怯怯。

“为何要气？无论你是沈衔香还是沈香，于我而言都没什么妨碍的。”这话是实话，反正都是沈家人，除非她成了他的妻，那是家眷，倒真有些不同。

谢青看了一眼沈香，忽然觉得今夜时候不错，兴许是要同她掰扯一回旧时两家的婚约了。

还没等谢青开口，沈香便道：“我、我今日改口，喊谢老夫人为‘谢祖母’……”

说完，沈香面红耳赤，低下头绞着手指。

谢青难得耳热一瞬，他眸光幽深，凝望一眼沈香低垂的眉眼。她颈后那颗小痣明显，暖黄烛光下，随着微突的白玉脊骨珠子，上下起伏。

莫名有些诱人，教人邪念纵生。

谢青唇角微扬，心道，小娘子挺自觉，也很守诺，这般就喊上夫家亲眷了。

嗯，不错。

不愧是他的小香，很可亲可爱。

他正要夸赞，就听得沈香羞赧地抬眸，紧接着往下说：“既这么……”

“既这么？”他引.诱她，音色暧昧，低沉的笑，撩动人心。

姑娘家先开口，也不是不好。往后他替她补偿回颜面便是。

沈香一鼓作气，道：“您……往后就是我嫡亲哥哥了。”

她语出惊人。

“……”谢青微笑，一言不发。

很好，兄长。

谁想当她哥哥呢？情哥哥么？

谢青理着光缎圆领袍的窄袖，不置可否。

沈香刚压下去的惶恐又弥漫上来：“您是嫌小香吗？确实，沈家如今大不如前，我同您沾亲带故，实在有些占便宜。”

她又自苦上了，谢青皱眉，头疼欲裂。

他头一次，在沈香面前支起额：“小香妹妹。”

“嗳？！”沈香惊喜，“您应下了？”

“嗯。”

沈香欢喜地不知该说什么好，又想要哭了。她一日之间，竟有了两位亲人，这是多大的喜讯呢！

晚间归府，沈香脚下也是轻飘飘的，如踏云端。

送走了小娘子，谢青收敛了面上温和的笑，回到谢老夫人院内，沉声道：“您帮了倒忙。”

是责怪，他很不满。

奈何面前的长者，是养育他的祖母，邪火无处发。

谢老夫人老神在在整理衣襟，笑道：“谁让怀青这么久都不出手呢？既捞不着孙媳妇儿，还不许祖母捞个义孙女来疼疼？往后我可享福咯，有这么个贴心小袄窝着，这辈子都有指望了。”

“……”

谢青终于尝到了被至亲至爱的家人背叛的滋味……祖母不是来帮着他追妻的，而是给他添堵的。

……

夜里，山林某处，电闪雷鸣，雨声淅沥。

山匪杀完猎户一家三口，正在箱笼里搜罗金贵的兽皮，好拿出去卖钱。

窗户大开，雨水倒灌进来，把血冲得四散，腥味催人作呕。

他嘴里骂骂咧咧，刚要阖上木窗，却见不远处横生出一条红绸。

凭空出现的一条绸，融入水中，好似泼了一盆鲜血。

啪嗒、啪嗒。

没多时，一个身着红莲长衫的俊美郎君由远及近。他手执一把竹骨伞，踏着一地湿濡，缓步上前。

是谢青啊。

他慵懒地吹了下修长指节上沾的水珠子，抬起凤眸看了屋里的人一眼，微微一笑：“我今日，心情不是很好。”

神出鬼没的红衣郎君，笑容既妖又艳，吓了山匪一跳。他厉声喝道：“什么人？！”

谢青没答话，只自言自语说了句：“杀了三个人吗？那便三段吧。”

言毕，谢青掌心游龙似的一动，直勾勾飞出三枚纤薄的利刃。

冲势迅猛，避无可避。

“噌——”一声，山匪的三根指头应声而断，一时血流如注！

“你！”还没等对方哀嚎出声，又是一记凛冽的银刃，晃花人眼，直刺入咽喉。

一招致命，喊都不必喊。

就此，山匪倒在屋里，连同被他无辜害死的人一起，下了黄泉。

再看窗外，哪里还有谢青的踪迹。

唯有雷声震耳发聩，潇潇雨声不断。