本书是中国现代著名历史学家和教育家何炳松先生的经典代表作。何先生将“民族复兴”作为历史教科书编写的主旨，跳出惯常的“欧洲中心论”，放眼亚洲、欧洲、非洲和美洲所构成的整体世界。书中以亚洲为起点，叙述从世界文化的起源至欧洲如何逐渐主导了近代世界史的进程，以及世界列强的形成和殖民事业的发展，中间还穿插了东方文化的发展及其对欧洲的影响。他采用了一种全新的立场，并依照“综合研究”这一科学新标准，将人类政治、经济、学术、教育和宗教等活动交互错综的情形同时进行研究，向读者全面展示了人类文化的演进史，非常系统地勾勒出世界历史的发展轨迹，是一部史无前例的新史学巨著。